不锈钢产生晶间腐蚀的原因是晶粒边界形成铬的质量分数低于12%以下的贫铬区所致。

奥氏体不锈钢产生晶间腐蚀的原因，一般认为是由于碳化铬析出造成晶间贫铬所致。因为奥氏体铬镍不锈钢具有很高的耐腐蚀性能，主要原因是钢中含有高成分的铬。而碳在奥氏体中溶解度随着温度降低而减少。室温下溶解度只为0.02%故碳在奥氏体中呈过饱和状态，这是一种不稳定状态，当经受450～850℃敏化温度区间的热作用时，过饱和碳就会优先与晶粒边界的铬形成碳化铬，而此时的铬难以由晶内向晶界补充，从而使晶界室中铬量大大降低，晶界失去了耐腐蚀能力。