择伐的特点是林地上始终保持着多龄级林木，森林的天然更新是连续进行的，择伐后更新的林分仍是异龄复层林。

择伐时成熟木是以单株分散采伐或呈小群团状采伐方式来进行。采伐可一直重复进行，始终保持所采伐的林分为异龄林。采伐的过程则与森林的更新紧密结合，每次采伐之后都给森林更新创造良好的空间条件，使之有利于幼苗的发生和生长。择伐应尽可能保持更新林分构成一个平衡异龄林分，即每一龄级所占的胸高断面积基本相等。择伐通常是与天然更新相配合的，但在天然更新不能保证的情况下，并不排除采用人工植苗或播种的方法。