由于放顶煤开采工作面的移动特性，顶煤也将依次经历完整区、 、裂隙发育区到垮落破碎区，由 放出。

放顶煤开采时，由于煤层一次采出厚度增大，直接顶的垮落高度成倍增加，可达煤层采出厚度的2.0～2.5倍，其中1.0～1.2倍范围内的直接顶为不规则垮落带，而在上位直接顶中则可形成某种临时性“小结构”，其活动可对采场造成明显影响。 综放采场上方仍可形成稳定的“砌体梁”式老顶结构，但其形成的位置远离采场。由于直接顶垮落高度较大，在某些条件下，上位直接顶中可形成“半拱”式小结构，并与其上的“砌体梁”结构相结合，共同构成综放开采覆岩结构的基本形式。因而采场矿压显现不仅取决于上覆岩层的活动，更主要地取决于顶煤及直接顶的刚度。由于松软顶煤的参与，缓和了支架与老顶之间的相互作用，因而支架阻力通常不大于分层开采的支架阻力。这也是综放开采矿压显现的主要特点为之一。需要指出，上位直接顶中“半拱”式结构的失稳可对采场造成来压，即直接顶来压。由于岩层的分层垮落特性，几乎所有综放工作面都不同程度的地出现直接顶的初次来压，而是否出现直接顶周期来压则取决于两种结构的相互作用关系。与分层开采相比，老顶初次来压步距增大，一般可达50m以而由于应力集中程度的提高和顶板超前破坏范围的增大，老顶周期来压步距相对减小，约为其初次来压步距的三分之一。