美国社会心理学家道格拉斯·麦格雷戈，围绕“人的本性”来论述人类行为规律及其对管理的影响，提出了著名的“X 理论－Y 理论”

X理论是传统的“胡萝卜加大棒”式的思维方式，建立在“大众是平庸的”和“经济人”假设基础上。在Ｘ理论指导下，一般采取“命令与统一”、“权威与服从”严厉而强硬的管理方法。 Y理论则建立在“社会人”、“自我实现人”假设基础上，认为人们对于自己参与制定的目标，能够实现自我指挥和自我控制。在适当条件下，人们不但能接受而且能主动承担责任。因此，管理的基本任务就是安排好组织方面的条件和作业的方法，使人们的智慧潜能充分发挥出来，更好地为实现组织的目标和自己具体个人目标而努力。在Y理论的指导下，一般采取参与式、协商式的管理方法。