纤维素（） 、（）和氧化反应是纤维素改性的重要途径。

活性染料与纤维素的反应随着活性基的不同而不同，其反应主要有下列两大类。 ⑴亲核取代反应 在三嗪环上由于氮的电负性比碳大，因此氮杂环上的电子云密布分布不均匀，碳原子上的电子云密度较低。此外，碳上连接了一个氯基，它是个强吸电子基，因此与氯相连接的碳原子上的电子云密度更低。纤维素电离的纤维素负离子是亲核试剂，很容易与三嗪环上电子云密度低的碳原子产生亲核加成反应生成加成化合物。由于这个加成化合物是不稳定的，很快就产生解离反应生成染料和纤维素的共价化合物，同时氯离子离去。 ⑵亲核加成反应 乙烯砜型活性染料的商品是乙基砜硫酸酯化合物，它在碱性条件下能产生消除反应生成乙烯砜基。反应生成的乙烯砜基由于砜基的强吸电子作用而使与它相连的双键活化，电子云偏向与砜基相连的α—碳原子，使另一β—碳原子上的电子云密度降低，因此可与纤维素负离子产生加成反应。