由于中国养生思想秉持的“形神合一”观，加之人身本兼具“形”与“神”两者，所以，养“身”当应兼及“养神”与“养形”，这造就了中医养生家在实践养生过程中逐渐形成了（）的养生观，即主张以适度运动来保养形体，又要以清净或清静来保养体内之“神机”，二者辨证统一。

形神合一主要在于说明心理与生理的对立统一、精神与物质的对立统一、本质与现象的对立统一等。所谓形，指形体，即肌肉、血脉、筋骨、脏腑等组织器官是物质基础；所谓神，是指情志、意识、思维为特点的心理活动现象，以及生命活动的全部外在表现，是功能作用。 二者的辨证关系是，相互依存、相互影响，密不可分的一个整体。神本于形而生，依附于形而存，形为神之基，神为形之主。