基数效用理论与序数效用理论最大的区别在于认为商品的效用（）。

基数效用论是主张用绝对数(即基数)来表示和分析效用的一种消费者行为分析理论产生于19世纪70年代其重要代表人物是德国的戈森、英国的杰文斯、奥地利的门格尔和法国的瓦尔拉斯等。基数效用论者认为所谓效用不是指客观物品产生的愉快或防止痛苦的某种属性而是个人在使用该客观物品时所体验到的愉快或满足程度。一种商品或劳务对消费者是否有效用取决于消费者对这种商品或劳务是否有欲望以及这种商品和劳务是否有满足消费者欲望的能力。效用和物体的重量、长度等一样是可以衡量的即可以用基数(123…)表示效用的大小并可以加总求和。在此基础上基数效用论将边际分析方法引入到探求消费者行为之中形成边际效用价值理论体系。 基数效用论将效用分为总效用和边际效用。总效用指消费者在一定时间内消费一定数量的商品和劳务所得到的效用总量或者满足总和边际效用指在一定时问内消费者增加一个单位商品或劳务的消费所得到的增加的效用量或增加的满足即每增加一个单位商品或劳务的消费所得到的总效用增量。而同一物品的每一单位对消费者的满足程度不同随着所消费物品的增加该物品对消费者的边际效用是递减的即存在着边际效用递减规律。由于存在着这一规律在物品供给有限的条件下为使有限的物品最大限度的满足人们的多种需要实现效用最大化就要遵循下列原则：如果一个人连续消费某一物品要实现效用最大化就必须使边际效用等于零即当消费的最后一个单位商品的效用为零时消费者从这种商品中获得的总效用最大；如果一个消费者要想在一定的收入条件下获得最大的效用就必须使各项开支中每一个货币单位购买的商品所具有的边际效用相等。 序数效用论是指用人们对某种商品的主观评价的先后顺序或优劣对比来表示与分析效用的理论。认为效用是用来表示个人的偏好但个人偏好是心理的活动因此效用的量在理论上、概念上和实际上生来就是不可计量的只能根据消费者的偏好程度将它们排列为第一、第二、第三等顺序而不能用基数(123…)表示他们量的大小。例如消费者甲、乙、丙三种物品的效用的绝对值是无法测定的但却可以排列出三种商品效用的先后次序从而推导出消费者把既定收入用于各种可供选择的物品以获得最大满足的条件以及基数效用论所力图阐述的其他原理。 序数效用论在分析消费者行为时将无差异曲线作为自己的分析工具。最先提出无差异曲线的是英国的埃奇沃斯但他的无差异曲线分析仍然是以效用可测性为基础的。后来洛桑学派的帕累托在其《政治经济学教程》中最初阐述了使用无差异曲线分析消费者行为的方法。此后这种方法经希克斯等人加以完善运用于许多问题的分析。此外序数效用论又提出预算线预算线表明在收入与商品价格既定的条件下消费者可能购买到的各种商品的全部数量组合。将无差异曲线与预算线相结合即可找出实现消费者均衡的具体条件。 基数效用论是主张用绝对数(即基数)来表示和分析效用的一种消费者行为分析理论,产生于19世纪70年代,其重要代表人物是德国的戈森、英国的杰文斯、奥地利的门格尔和法国的瓦尔拉斯等。基数效用论者认为,所谓效用,不是指客观物品产生的愉快或防止痛苦的某种属性,而是个人在使用该客观物品时所体验到的愉快或满足程度。一种商品或劳务对消费者是否有效用,取决于消费者对这种商品或劳务是否有欲望以及这种商品和劳务是否有满足消费者欲望的能力。效用和物体的重量、长度等一样,是可以衡量的,即可以用基数(1,2,3…)表示效用的大小,并可以加总求和。在此基础上,基数效用论将边际分析方法引入到探求消费者行为之中,形成边际效用价值理论体系。基数效用论将效用分为总效用和边际效用。总效用指消费者在一定时间内消费一定数量的商品和劳务所得到的效用总量或者满足总和,边际效用指在一定时问内消费者增加一个单位商品或劳务的消费所得到的增加的效用量或增加的满足,即每增加一个单位商品或劳务的消费所得到的总效用增量。而同一物品的每一单位对消费者的满足程度不同,随着所消费物品的增加,该物品对消费者的边际效用是递减的,即存在着边际效用递减规律。由于存在着这一规律,在物品供给有限的条件下,为使有限的物品最大限度的满足人们的多种需要,实现效用最大化,就要遵循下列原则：如果一个人连续消费某一物品,要实现效用最大化,就必须使边际效用等于零,即当消费的最后一个单位商品的效用为零时,消费者从这种商品中获得的总效用最大；如果一个消费者要想在一定的收入条件下获得最大的效用,就必须使各项开支中每一个货币单位购买的商品所具有的边际效用相等。序数效用论是指用人们对某种商品的主观评价的先后顺序或优劣对比来表示与分析效用的理论。认为效用是用来表示个人的偏好,但个人偏好是心理的活动,因此效用的量在理论上、概念上和实际上生来就是不可计量的,只能根据消费者的偏好程度将它们排列为第一、第二、第三等顺序,而不能用基数(1,2,3,…)表示他们量的大小。例如,消费者甲、乙、丙三种物品的效用的绝对值是无法测定的,但却可以排列出三种商品效用的先后次序,从而推导出消费者把既定收入用于各种可供选择的物品以获得最大满足的条件以及基数效用论所力图阐述的其他原理。序数效用论在分析消费者行为时,将无差异曲线作为自己的分析工具。最先提出无差异曲线的是英国的埃奇沃斯,但他的无差异曲线分析仍然是以效用可测性为基础的。后来洛桑学派的帕累托在其《政治经济学教程》中,最初阐述了使用无差异曲线分析消费者行为的方法。此后,这种方法经希克斯等人加以完善,运用于许多问题的分析。此外,序数效用论又提出预算线,预算线表明在收入与商品价格既定的条件下,消费者可能购买到的各种商品的全部数量组合。将无差异曲线与预算线相结合,即可找出实现消费者均衡的具体条件。