前七子提出了“（），诗必盛唐”的文学主张。

“文必秦汉，诗必盛唐”是前后七子的诗文主张，主要是针对明初“台阁体”“茶陵派”的萎弱文风提出的，目的是用一种高标准来振兴文学，改变明初以来文坛上没有生气的局面，有严羽“第一义悟入”的意思。李梦阳强调“唐调”，反对“性气诗”，对宋诗“主理不主调”不满等，都说明他对文学的情感性、形象性特征的强调是正确的。但他文学思想的核心在提倡学习古人格调，遵守古人的法式，在这点上遭到何景明的批评，何氏比较重视诗歌意象的合于自然，比较重视学习古人的神情，这就比李梦阳略高一筹。后七子的王世贞虽然也倡导模拟复古，但他比较重视灵活多变，神化无迹，重视表现性情之真，讲究诗歌意境的创作，强调作家的天赋才能和对艺术的灵敏悟性，实已开公安派文学思想之先河，在诗学理论上有较大的贡献。但前后七子的复古主张都是向古人讨生活，因而其缺点很明显，缺乏真情实感，缺乏现实性。后来以徐渭、李贽、公安三袁为代表的文艺新思想所提出的“童心说”“性灵说”正是针对这一缺点而发的。