地理环境对于一个国家的重要性是不言而喻的，西方著名的启蒙思想家孟德斯鸠就强调地理环境的重要性，他在自己的著作《论法的精神》中提出了一种“地理环境决定论”的理论。在孟德斯鸠之前，还有一些著名的哲学家都稍微提及过类似的观点，比如柏拉图就认为，人类之精神生活于海洋是密不可分的关系，亚里士多德认为：地理，气候，土壤等因素都会影响一个民族的特性和社会。